在外加电流阴极保护系统中，恒电位仪起着核心的控制作用。它能够自动调节输出的直流电流，使被保护金属结构物的电位始终维持在一个预先设定的保护电位范围内，从而有效地防止金属结构物发生腐蚀。

具体如下：

首先，恒电位仪是外加电流阴极保护系统的核心控制设备。它的主要功能是***地控制被保护金属结构的电位，使其维持在一个特定的保护电位范围内。在阴极保护过程中，恒电位仪通过参比电极来监测被保护金属的电位。恒电位仪会根据参比电极反馈的电位信息，自动调整输出电流的大小，确保被保护金属的电位始终处于这个合适的保护范围内。

其次，恒电位仪为整个阴极保护系统提供稳定的直流电源。它将交流电转换为直流电，并能够在一定的负载变化范围内保持输出电压和电流的相对稳定。这是阴极保护系统能够持续有效工作的基础。

再者，恒电位仪具有自动调节的功能，这是其在阴极保护系统中发挥高效作用的关键。它可以根据不同的环境条件和被保护金属的状态自动调节输出电流。在环境温度变化、土壤电阻率波动或者被保护金属表面防腐层损坏等情况下，恒电位仪能够快速响应，调整输出电流以保持被保护金属的电位在合适的范围内。

此外，现代智能恒电位仪还配备了丰富的参数和模式供操作者调节，以及故障检测和备用系统等功能，进一步提高了阴极保护系统的可靠性和安全性。

综上所述，恒电位仪在外加电流阴极保护系统中发挥着***控制电位、提供稳定直流电源、自动调节输出电流以及提高系统可靠性和安全性等多重作用。